奥山に桜の彩りを、1993年からの歩み
　１９９３年ごろの奥山には、府道沿いに、何本かの桜の木がありました。そのうち元気に今も残っているのは、一本だけです。水梨谷の入口のカーブにあるこの一本の桜は、ヤマザクラの大木です。かえでの大木に寄り添っていて、これらはいづれも自生と思われます。樹齢は分からないが、調べる方法があれば知りたいと思います。そのほかは、弱ったり、病変がひどくて伐採したりして、この１６年の間に姿を消してしまいました。（昭和の初期に植えられたと言い伝えられていて、品種はソメイヨシノのようでした。）

現在、奥山に見られる桜は、１９９３年以降に私たちが苗から植えた桜です。というのは、正確ではありません、自生のヤマザクラが、奥山の峰、山道の所々に育っています。それらは皆単独で、孤高な感じ、開花期もまちまちです。私たちはこれらの自生のヤマザクラの後を追うようにして、少しづつ、桜の苗を植え始めた、と思います。奥山の土地にどんな桜がふさわしいのか分からないままに、いろんな品種の苗を植えてきました。それを可能にしたのは、毎年多品種の桜苗を、無償配布してくれた財団法人日本花の会の支援のおかげでした。

植えた苗の何割かは、うまく育ちません。枯れたり、土砂で埋まったり、台風でねこぞぎ倒れたり、また、何時までも大きくならない場所もあります。場所によってどうしてこんなに成長が違うのかと不思議です。また、１０年目に大きく伸びた枝に美しい花をいっぱいにつけて、峠の風景を彩ってくれた３本の八重桜はその後、２～３年たたないうちにそろって枯れてしまって、やむなく伐採しました。

　１９９３秋～２００５早春の１２年間は、志賀郷地区婦人会を母体に、＜奥山・登尾峠に桜を育てる会＞を結成し、女性組織の影響力で、地域の各方面の協力を得て、継続事業としてきました。

　女性の力で植えることのできる場所、世話をしやすい場所、山の管理者である郷和会が承認される場所、府道の管理者である土木事務所が許可する場所などなど、制約の中で、植える場所を見つけることが、まず、課題でした。その結果、桜の植えてある場所は、１５ヶ所以上に分散しています。見栄えのする桜の名所を作るというのであれば、まとまった場所の確保が、今も変わらない課題でしょう。（奥山がそれを望んでいるのかどうか、私には今も分かりません）

２００２年、２００３年とヤマザクラばかりを植えたぬた場の尾根は唯一、群桜と呼べる場所ですが、もともと松山であったぬた場の尾根は今、松の芽生えと、植樹したヤマザクラと、自生のヤマザクラとその他の木々（ニオイコブシ）などが混植状態で、今後の管理が課題です。この場所は、日本花の会創立４０周年記念事業、「後世に残る桜の名所づくりモデル事業」に指定されています。

課題が目に見える形で、分かりやすくなってきた、というのが、植樹１６年目の今年２００９年の現状であるといえます。「桜の名所づくりただ今真っ最中です」というキャッチコピーを作ってみたのですが、のんびり続けてきたので、われながらちょっと違和感ありますね。

志賀郷地区住民の共有山である奥山は、面積は２２０ヘクタール、これを管理運営する社団法人＜志賀・郷和会＞は、今年で成立５５周年を迎えます。

「郷から人材、山から良材」を合言葉に、植林・造林の推進と地域自治会への助成、地域福祉の増進、青少年育英事業に、その収益を活用してきました。

長年にわたって、地域住民こぞって杉・ヒノキの植林にはげんだ結果、奥山は美林ではありますが、どちらかというと年間を通じて黒っぽい感じの山でした。

この美しい広い山に、桜の木がところどころにでもあったら、毎年春になったら美しい風景が生まれる、私たちがお花見に上ってこれる、という願いが桜植樹の出発点でした。奥山に彩を加えたい、山の作業以外にも、奥山に登ってこれるようにしたい、という気持ち。

このような気持ちは、地区婦人会に集う多くの女性の願いとして、ごく自然なものとして受け入れられて、１２年間続きました。平均して一年に１０本ぐらいしか植えておりません。ささやかな事業なので、継続できたと思います。

地区婦人会が解散してからは、郷和会と自治会連合会との協議もあって、現在のような公民館活動に準じたボランティアによる組織＜志賀郷に桜を育てる会＞として、再スタートを切っております。１６年前に始まった奥山の桜の植樹が、奥山を大切に守る活動の一環として、これからも続いていくことを、願っております。（2009年5月2日）